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清流 2009/01/25 SUN (No.2122） 　宇都宮の西下ヶ橋を再訪した。２週間前の17日に続いて二度目の取材（プレミア版参照）だが、ボクらの田んぼがある松之山とは、まさに対照的な農業である。四角く圃場整備された田んぼが、幾何学的に連続している。 　高低差ゼロであるから、その田んぼがとてつもなく広い。普通で１町歩、一番広い田んぼは２町３反もあるのだ。土地の古老との立ち話で、集落に１軒だけ、とっても真面目な百姓がいて、除草剤を撒いてあるにも関わらず、田植えのあとに夫婦で草取りやるのだそうだ。 　その草取りだが、田んぼのこっちの端に旦那、あっちの端に女房がいると、大声で怒鳴っても声が届かない。しょうがないから、二人して携帯を持って作業をしているのだそうだ。 　ボクらの田んぼは、昨年の耕作面積が７畝であった。0.7反である。ボクの高校時代の同級生に五反田くんというのがいるが、昔は、５反の田んぼ持ちは、豪農とまではいかないまでも、かなりリッチな百姓だった。明治の世になって百姓も名字を名乗ることになったときに、田んぼが自慢できる広さだったからこそ名乗った名字であろう。 　この５反という面積、小作人を雇わずに、家内だけで農事ができる限界でもあったそうである。昔は、すべてが手作業であったから、それ以上の広さがあると、人を雇う必要があったということだ。 　で、２町３反である。しかも、１枚だけではない。農機がなければ不可能だ。その農機も半端じゃない。まるで、ここはカリフォルニアかというぐらいの大型だ。耕運機、田植え機、コンバイン、最低でもこれだけは要る。１台１千万円ではきかないだろう。当然、除草剤、化学肥料は必須。 　確かに、米は大量に、かつ安定的に収穫できる。全部農協が引き取ってくれる。しかし、収入の大部分は農機や肥料の借金返済で消えてしまう。松之山あたりの農業に比べれば、それは比較にならないぐらい安定しているではあろうけれど、百姓って仕事は、我が国にあっては大儲けはできない仕組みなのだ。 　一方、機械化農業で作った米も、手作業でしこしこと作った米も、同じ等級なら農協の買い取り価格は同じである。最近でこそ、規制緩和で自主流通米がＯＫになったけれど、普通の百姓で販路を自主開拓できる人がそんなにいるはずはない。松之山の百姓が消滅していくわけである。 　お田んぼ倶楽部の若頭であり、お散歩ネットの古参会員である相沢くんが、脱サラして故郷の松之山に帰ることになった。現地で職探しをするとは言っているけれど、このご時世、たぶん無理だろう。百姓になる可能性が大きいとボクは思っている。 　彼のことだから、ほぼ間違いなく無農薬、一歩譲っても減農薬でコメを作る。しかも、耕地面積はお田んぼ倶楽部といい勝負であろう。その相沢くんが作るコメ、ぜひともみなさんで買って欲しい。なんたって、草刈り機すら使えない機械音痴である。彼が作るであろうコメは、間違いなく手作り100％だ。いずれは松之山に骨を埋めるにしても、しばらくは生き延びさせてあげたいと思うのである。 大きな画像はこちら。 購読解除はこちら 全バックナンバーはこちら 「お散歩デジカメ　Premium Version」 日刊の有料メルマガ 購読料はクレジットカードからの自動引き落としです。 【主な内容】 １日１枚の参考写真とエッセイ RAW現像やレタッチの技法 撮影技術解説 ネット撮影会の作品と講評、など。 メルマガ登録・解除 お散歩デジカメ Premium Version >>  サンプル 詳細ページへ powered by まぐまぐプレミアム 今日のプレミア版 【内容】 展示作品：通常版「畑焼き」など11枚 エッセイ：畑焼き 今日のポイント：休載 ネット撮影会講評：休載 畑焼き